La deuxième fête traditionnelle la plus importante en Chine qui tombe le 15e jour du 1er mois du calendrier lunaire chinois, c’est la Fête des Lanternes.
La fête des lanternes a lieu le 15ème jour du premier mois lunaire qui tombe en février ou en mars du calendrier grégorien.
De nombreuses coutumes sont liées à la fête des lanternes : admirer les lanternes chinoises, jouer avec des devinettes de lanternes chinoises, manger des yuanxiao, marcher contre les maladies, etc.
La légende concernant l’origine de cette fête date de la dynastie des Han (206 av. J.-C.-220) ; le bouddhisme s’est largement répandu en Chine à cette époque-là. L’empereur des Han, Ming Di, a appris que les moines avaient pour coutume, le 15ème jour du 1er mois lunaire, de contempler les reliques du bouddha et d’allumer des bougies pour honorer les divinités bouddhistes. De ce fait, il a ordonné, le soir de cette journée, d’allumer également des lanternes dans le palais impérial et les temples afin de présenter ses respects aux divinités bouddhistes. Depuis lors, ce rite bouddhique est devenu progressivement une grandiose fête populaire en Chine, la fête des lanternes.
Selon l’histoire, la fête des lanternes remonte à la dynastie des Han ; elle a pour origine des activités de cultes, et elle se perpétue jusqu’à aujourd’hui.
Plat typique
Les yuanxiao 元宵 ou encore tangyuan 汤圆, boulettes de pâte de riz farcies, sont généralement sucrées. C’est la spécialité culinaire au moment de la fête des lanternes.
Selon les explications transmises au fil du temps entre les générations, en raison de leur forme arrondie, la coutume de manger des Yuanxiao symbolise la plénitude, la famille réunie et l’accomplissement des désirs.
